什么是动脉粥样硬化和动脉粥样硬化性心脏病

    动脉是一条有弹性的中空管道，有内膜、外膜。正常情况下，动脉内膜纤细而光滑。由于种种原因使动脉内膜的脂质，尤其是胆固醇过分堆积，造成局部内膜隆起，呈白色或淡黄色，形如粥状，使动脉变细变硬。这些粥状物使动脉管腔变窄，血流不畅，血栓容易形成，甚至阻塞血管。被称为动脉粥样硬化。
　　
    由于冠状循环有广泛的分支和侧支循环，粥样硬化造成的冠脉管腔狭窄要到比较严重时才会出现症状。当冠脉管腔狭窄50%时无任何自觉症状，达到75%时方出现心绞痛等症状，这时病情就会发展很快。如果冠脉由于管腔狭窄或血栓形成彻底阻塞时，分工供应的心肌缺血缺氧，这就是心绞痛或心肌梗塞的原因。由冠状动脉粥样硬化而引起的心绞痛，心肌梗塞，心律失常统称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称冠心病。
　　
     动脉发生粥样硬化的原因，迄今未完全明确，但自古就有之。我国长沙马王堆出土的2000多年前的西汉女尸已证实其存在动脉粥样硬化斑块和心肌梗塞的病变。冠心病在我国发病率很高，死亡率也很高，主要威胁40岁以上的中老年人。近几年30岁左右的心绞痛和心肌梗塞病人也常可以见到。我国儿童的饮食越来越趋于“西化”，奶油、牛奶、肉类成了孩子们的主食。这样虽然有导致体质增强的作用，但同时血中的胆固醇也在升高，粥样斑块在悄悄形成。所以，青少年时期的肥胖是中年以后患冠心病的基础，应该引起重视。
　　
    冠心病男性多于女性，绝经期后的女性冠心病患者明显增加。这是由于生育期妇女血中雌激素水平较高，而雌激素可以延缓动脉硬化的形成。
　　
    目前认为吸烟、肥胖、高血压、糖尿病是冠心病的发病因素，与冠心病有着密切的关系。
　　