美国科学家近日研究证明，动脉血管壁细胞的老化会导致脂肪物质的沉积，形成血栓，从而解释了从不吸烟、饮食健康的人为何也会罹患动脉硬化。

    美国华盛顿大学医学院的科学家在26日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们对组成血管壁的细胞进行了细致研究。结果发现，随着细胞老化，其中线粒体的作用就发生了变化。线粒体是细胞进行有氧呼吸的场所，是细胞中的动力工厂。细胞内的糖、脂肪、氨基酸等物质的最终氧化都在线粒体中进行。

    科学家发现，细胞衰老后，线粒体产生能量的作用就逐渐降低，同时还会释放出一种起反作用的“坏”氧。科学家认为，“坏”氧会逃逸到细胞中破坏血管壁，引发机体对血管损伤进行修复的免疫反应。而此前研究已证实，修复血管的免疫细胞会吸引胆固醇沉积在血管壁上，可能阻塞动脉，逐渐形成动脉硬化。

    为了检验该结果，研究人员通过转基因方法，培育出线粒体会产生“坏”氧的老鼠。尽管通常情况下老鼠很少患上动脉硬化，但是，科学家培育的这些转基因鼠最后都患上了这种疾病。

    研究人员认为，该研究结果可以解释为何从不吸烟、胆固醇摄入量低的人仍会罹患动脉硬化。