德国研究人员在的《新英格兰医学杂志》（N Engl J Med 2005;353:999-1007,1055-1057）上报告，测定CD34和激酶插入结构阈受体(KDR)阳性的循环内皮祖细胞可提供心血管风险分层的方法。
第一作者、Saarland大学的Georg Nickenig博士及其同事指出，以前的研究提示内皮祖细胞与心血管风险因子之间有密切的相互作用。但还不清楚这些细胞的数目是否与冠状动脉疾病患者的结果相关。为此，研究组使用流式细胞仪计数了经血管造影术确定的507例冠状动脉疾病患者血样中的循环CD34+KDR+细胞。祖细胞的数目为12 至2039。

研究人员根据内皮祖细胞的log-10数目将患者分类（1组1.71或以下，2组1.72至1.96，3组1.97 至3.02）。在随访过程中，214例患者中有43例死亡，包括23例死于心血管原因。基线内皮祖细胞水平增加，累积无事件生存增加。1组患者心血管死亡的可能是3组的3倍之多。在调整了风险因素、人口统计学、冠状动脉疾病严重性、药物治疗和基线冠脉综合征诊断后，多变量分析显示CD34+KDR+细胞水平和首次严重心血管事件发生之间显著相关(危害比, 0.74; p = 0.002)。

作者总结，与测定单一血清标志物预测风险相比，使用风险的细胞标志物，例如内皮祖细胞水平，可使多种负面因素的复杂相互作用得到统一，更好的了解体内机制。

在相关的评论中，哈佛医学院的Anthony Rosenzweig博士指出，与内皮祖细胞水平降低相关的风险增加支持提高这些细胞水平的治疗可能。但是，提高内皮祖细胞的数目和功能可能会加重以不良血管形成为特征的糖尿病性视网膜病变和肿瘤血管生成等疾病。他总结，需要进行长期的大型研究，结合基础科学研究和严格的干预研究来表明内皮祖细胞水平是否可用于指导治疗，以及细胞转移是否可提高这些细胞的水平。