冠心病是一个古老的疾病，我国马王堆汉墓女尸的病理学检查已发现冠心病的证据，有人推测她可能死于心肌梗塞，近年来，冠心病的发病在世界范围内加剧，发病率最高的国家芬兰，年发病率达到19．8‰。欧美国家冠心病死亡率为200～300人／10万人口，美国的冠心病在人口死亡中占首位，每3个死亡的人中，就有1 人是冠心病。我国40岁以上者冠心病患病率为4～7％，心梗 发生率39．7～64人／10万，死亡率为20．7～41．9／10万，明显低于欧美。但近年来，随工业现代化程度的提高，生活节奏加快；生活水平的提高，使饮食中肉、蛋、奶、奶油等高脂肪、高胆固醇食物比例增高；脑力劳动者增多，体力活动减少等，我国冠心病发病率也呈上升趋势。冠心病所引起的心绞痛、心肌梗塞、猝死，使许多中壮年劳动力显著下降，甚至完全丧失，造成严重的社会问题。攻克冠心病早已迫在眉睫。
   冠心病的基本病因是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化起病隐袭，幼年即可发病。待表现出血管狭窄，供血不足的症状时，多已到达纤维化严重，伴有钙化、溃疡的晚期病变，现代医疗手须难以使其转复。实验研究证明，早期粥样病变，通过减除危险因素可使粥样斑块消退。某些药物对粥样硬化的发生、发展可能有一定的抑制作用，但对晚期已出现复杂病变的粥样斑块则毫无效果。所以，目前对付动脉粥样硬化、冠心病必须重在预防，坚持预防为主的方针。

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