早在二十世纪八十年代，Ralph Paffenberger教授追踪观察了Harvard 大学16936名生于1916～1950年男性的运动习惯，结果发现通过体育锻炼每周消耗超过2000卡路里热量的男性可以更加长寿，而且心脏疾病的风险减少了39%。平均每运动1小时，寿命延长2～3小时。 

     探讨运动可能延长寿命和减少心脏疾病的分子机制。讨论运动是如何影响心肌细胞、骨骼肌细胞、内皮细胞和骨髓干细胞，进而产生有益效应的。通过阐明作用机制，研究者希望能够发现通过药理学可以控制的靶点。来自Norway的Oyvind Ellingsen教授说：一旦我们发现了确切的分子机制，这将很容易动员人们去参加体育运动。

      有氧运动和动脉厚度

      经常进行有氧运动可以防止动脉内膜增厚，并能防止内皮细胞随年龄增长而功能减退。研究显示，最大耗氧量（运动量指标）越大，动脉僵硬度越低。运动同基础NO产量密切相关。

     健康人中心肌细胞功能改善可以保证心脏泵功能，并能预防致命性心律失常的发生。他认为心肌细胞功能的改变是通过IGF-1/Akt 和Cam激酶信号途径的活化介导的。通过提高细胞内钙浓度，使得心肌细胞的收缩更加有力。

      运动可以明显增加自由基清除剂过氧化酶的活性

      运动可以减少肌肉组织中活性反应氧簇的负荷。他们的研究小组把23名心力衰竭患者随机分为运动锻炼组和静坐组，结果发现体育锻炼可以明显增加肌肉组织中自由基清除剂如过氧化物歧化酶、过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶的活性。

      Adams说，运动似乎可以减少体内的蛋白转换，这对衰老是有益的。这种情况在全身组织中都存在，同样也发生于心脏组织中。规律的体育运动可以促进骨髓中内皮祖细胞释放入体循环中，而内皮祖细胞可以修复受损的内皮并促进新生血管的生长。