世界卫生组织把发病后6小时内死亡者定为猝死。据统计，猝死在死亡中占了15％-30％，猝死者以10-19岁和30-39岁最多。猝死的原因也很多，可以有心脏病如冠心病，神经系统疾病如中风，消化系统疾病如急性坏死性出血性胰腺炎，呼吸系统疾病如及梗塞等。各种心脏疾病是猝死的主要原因，在心脏猝死中有一半以上为冠心病引起，并且猝死已成为冠心病的一种类型。

 
　　猝死型冠心病以隆冬为好发季节，病人以中青年为主，在家，工作地点或公共场所中突然发病，心脏骤停而迅速死亡，半数病人生前无症状。目前认为这类病人心脏骤停的发生是由于在动脉粥样硬化的基础上发生冠状动脉痉挛，心肌急性缺血造成局部电生理紊乱，引起暂时严重心律失常所致。由于猝死往往可随时随地发生，因此对猝死病因的预防尢为重要。首先是一级预防，即防止产生及清除各种冠心病的危险因素，以防止冠心病发生。冠心病的主要危险因素有高血压，高脂血症，糖尿病，吸烟，应引起警惕，同时应加强对中青年人群的心脏普查工作。其次是二级预防，对已确诊的冠心病患者采取预防冠心病进一步恶化的一切措施，包括药物，手术等。医务人员应对冠心病病人及时进行治疗，特别是对有可能演变为心脏骤停的心律失常要及时发现，及时应用合适的药物进行控制及治疗。冠心病患者应遵照医嘱，适当调整饮食结构，作息习惯，定时服药，对症状加重或新出现的变化要及时就医，以防病情恶化。同时积极普及心脏复苏知识，使基层医务人员及群众都能掌握这一措施，以使病人能在第一时间得到救护，为医务人员的工作争取必不可少的时间。近年来，一些发达国家和地区猝死的死亡率明显降低，约30％的病人因得到及时救治而成功地复苏。因此，普及心脏复苏知识对救治这类病人具有重大意义。